Юбилейный 70-й сезон «Формулы 1» начнётся с торжественной церемонии открытия в Австралии, где пройдёт первый этап чемпионата. Как сообщил официальный источник от «Либерти Медиа» (Liberty Media), мероприятие состоится 13 марта на Площади Федерации города Мельбурн. На открытии будут присутствовать все действующие пилоты, руководители команд, а также знаменитые гонщики первенства прошлых лет. Торжественная церемония будет сопровождаться масштабной концертной программой, а доступ поклонников «королевских гонок» будет свободным. Те болельщики, которые не смогут посетить Мельбурн, получат возможность следить за мероприятием в онлайн режиме на социальных платформах «Ф1». Это событие будет первым в истории чемпионата. Коммерческий директор «Формулы 1» Шон Братчес также отметил, что в грядущем сезоне произойдёт ещё одно знаменательное событие — 1000-й Гран При, который пройдёт в Китае.
Новая конкуренция, прежние фавориты
Первый уик-энд чемпионата стартует 15 марта в Мельбурне. Эксперты сайтов онлайн ставок на спорт пока не определились с прогнозами на австралийский этап, однако чемпионом предстоящего сезона предварительно называют действующего обладателя титула Льюиса Хэмилтона (1,67). Вторым главным фаворитом букмекеров по-прежнему является Себастьян Феттель (4,32). Если в прошлом году борьба между этими пилотами шла за заветный пятый приз, то в этот раз пилот «Феррари» попытается сравнять счёт и наконец сорвать цикл неудач. Судя по прогнозам конторы 1хБет Спортс, Валттери Боттас проведёт последний год в составе «Мерседес» (15,0 коэффициента). Финский пилот немецкой команды не внушает особых надежд после фиаско в прошлом сезоне, а с потоком молодых гонщиков «серебряная стрела» вряд ли продолжит сотрудничество.
На этот раз Боттаса в тройке лучших сменил многообещающий Макс Ферстаппен, который с каждым годом совершенствует свои навыки. Опытный молодой бельгиец уже считается потенциальным кандидатом на победу по масштабам всего чемпионата — 5,50 коэффициента. Помимо претензий на чемпионство, Ферстаппену придётся ещё свыкнуться с новым товарищем по команде Пьером Гасли. Правда в плане конкуренции больше угрозы представляет другой новичок первенства, Шарль Леклер. Второй пилот «Феррари» обошёл даже Боттаса в списке букмекеров — 10,0.
Напоминаем, что с 18 февраля по 1 марта в Барселоне пройдут зимние тестовые заезды. Что касается презентации болидов, то пилоты единогласно отказались проводить демонстрацию в один день, что является ещё одной идеей «Либерти Медиа». К моменту написания данной статьи только шесть команд подтвердили дату премьеры автомобилей для сезона 2019: «Торо Россо» — 11 февраля, «Рено» — 12 февраля, «Рейсинг Пойнт» — 13 февраля, «Макларен» — 14 февраля, «Феррари» — 15 февраля, «Заубер» — 18 февраля. «Мерседес» же придётся выбирать между 14 и 15 числами.