По состоянию на сегодняшний день, покер в Израиле пользуется нелегальным статусом, поскольку до недавнего времени считался видом азартных игр. На днях Верховный суд постановил, что покер — игра, исход которой зависит от мастерства игрока, посему отныне покер должен быть узаконен. Соответствующий билль может быть вскоре рассмотрен Кнессетом, законодательным органом Израиля. Как сообщает издание «Jerusalem Post», депутат Кнессета от партии «Ликуд» Шарен Хаскель уже внесла законопроект о переквалификации покера в вид спорта. В случае одобрения инициативы Хаскель, покерные турниры наконец будут проводиться в согласии с законом. Отметим, что прежде участники покерных соревнований и посетители сайтов онлайн покера в Израиле подвергались тюремному заключению сроком на год, а организаторы этих мероприятий — на три года.
По предварительной информации, билль предусматривает регулирование деятельности израильской Ассоциации Покеристов, которая получит возможность организовывать национальные и международные покерные турниры. Министерство финансов будет уполномочено контролировать местную покерную индустрию и осуществлять налогообложение сектора. Хаскель, однако, будет значительно трудней убедить набожных, консервативных членов парламента проголосовать за легализацию покера, нежели установить высокие налоги на него.
Покер в Израиле
Несмотря на незаконное положение, покер очень распространённая в Израиле игра. Местные игроки неоднократно добивались международного успеха, на основе чего налоговое управление часто пыталось ввести систему требования о возврате налогов. Ещё в начале года правомочный орган стремился подвергнуть профессиональных покеристов обложению в размере 50%, что намного выше, чем налог установленный на выигрыш от других азартных игр (35%).
Вышеупомянутый законопроект — одна из многочисленных попыток легализовать игру на территории Израиля. Десять лет назад Верховный суд Израиля отклонил иск покерной ассоциации о проведении легального турнира на реальные деньги в Эйлате. Тогда членам организации пришлось прибегнуть к помощи профессора математики из университета Тель-Авива, чтобы доказать, что это игра на мастерство. Но, как и в прецедентных случаях, попытка обвенчалась крахом. Разумеется, это не помешало развитию игры в стране, хоть и в подпольной форме. Тысячи жителей Израиля пользовались не только услугами иностранных сайтов онлайн покера, принимающих местных игроков, но и отправлялись на международные покерные турниры. Вплоть до 2016 года Покер Старс продолжал служить теневым рынком для игроков из ближневосточной страны. Некоторые иностранные операторы даже рекламировали свои услуги при том, что это было воспрещено законом.
Сказать, что Израиль жертва незаконной деятельности иностранных гемблинг компаний тоже нельзя. Сама страна послужила производственным центром для таких популярных гемблинг брендов, как Плейтек (Playtech). Да и другие востребованные операторы открывали офисы в Израиле, либо предлагали свои услуги через посредников. Например, британская букмекерская компания Вильям Хилл (William Hill) в прошлом году закрыла свой офис в Тель-Авиве, который обеспечивал работой около 250 человек.
Может быть покер в Израиле приобретает новый статус, но блокировка сайтов азартных игр ставит под вопрос позицию властей в плане гемблинга.
